Un’aritmia è un’anomalia nella conduzione e nella contrazione del muscolo cardiaco, che provoca un ritmo anomalo. Con questo termine si indica qualsiasi tipo di ritmo che non sia sinusale.
Il ritmo cardiaco corretto può essere stabilito solo dall’attività del nodo senoatriale. Dovrebbe inoltre essere compreso tra 60 e 90 battiti al minuto.
L’alterazione della contrattilità del cuore causa molte complicazioni pericolose.
Cause delle aritmie
Esistono diversi tipi di cause di aritmie cardiache:
- Anomalie cardiache.
- Malattie extracardiache.
- Idiopatica (nel qual caso la causa dell’aritmia non è stata identificata).
Le cause cardiache sono legate ad anomalie cardiovascolari esistenti nel paziente: CHD, pericardite, miocardite, lesioni e difetti cardiaci, cardiomiopatie, insufficienza cardiaca.
I disturbi del ritmo cardiaco possono verificarsi nei seguenti casi:
- se sono presenti anomalie di altri organi e sistemi (respiratorio, endocrino, digestivo);
- in caso di assunzione di farmaci (glicosidi cardiaci, simpaticomimetici, diuretici);
- a causa di squilibri elettrolitici (iper- o ipokaliemia, ipercalcemia, ipomagnesiemia);
- In caso di intossicazione (alcol, droghe, tireotossicosi, malattie infettive gravi).
Le aritmie si manifestano non solo negli adulti, ma anche nei bambini. I disturbi del ritmo e della conduzione cardiaca possono manifestarsi a qualsiasi età. I soggetti più a rischio sono i neonati, i bambini di età compresa tra 4 e 5 anni, 7-8 e 12-14 anni. L’incidenza delle aritmie nei bambini è massima a queste età. Pertanto, i bambini di queste fasce d’età dovrebbero essere visitati da un cardiologo pediatrico durante i controlli.
Sintomi di aritmia
Le aritmie possono manifestarsi in vari modi. I sintomi dipendono dalla frequenza e dal ritmo cardiaco e dal modo in cui influiscono sull’emodinamica del cervello, dei reni, del muscolo cardiaco e soprattutto del ventricolo sinistro.
A volte un’aritmia può manifestarsi senza alcun sintomo.
Le principali manifestazioni di un attacco di aritmia sono palpitazioni, battito cardiaco irregolare o sensazione di arresto cardiaco. I sintomi possono essere accompagnati da dolore alla pressione dietro lo sterno e soffocamento.
Se la pressione arteriosa diminuisce in presenza di un’aritmia, il paziente si sente svenire e prova un senso di vertigine o addirittura di svenimento. L’aumento della frequenza cardiaca è causato da una manifestazione di tachicardia sinusale.
Una sensazione di fastidio dietro lo sterno e un cuore vacillante appaiono come conseguenza dell’aritmia sinusale.
La comparsa e la cessazione improvvisa di palpitazioni di 140-220 battiti al minuto è un segno di tachicardia parossistica. Il battito cardiaco irregolare e rapido è considerato una caratteristica della fibrillazione atriale.
Diagnosticare le aritmie
L’esame iniziale e la diagnosi del paziente vengono effettuati da un medico generico o da un cardiologo.
La diagnosi di un’aritmia durante la prima visita medica comprende
- analizzando l’anamnesi, l’esame iniziale e il polso, che può indicare la presenza di anomalie cardiache;
- esecuzione di test non invasivi: ECG, monitoraggio giornaliero (Holter);
- EndoEFI, CEFI;
- Un’ecografia del cuore;
- test di stress.
Un ECG registra il battito e la frequenza cardiaca per alcuni minuti. La tecnica può rilevare un’aritmia persistente. Se il ritmo è parossistico, è necessario un monitoraggio quotidiano (Holter).
Le tecniche diagnostiche invasive consentono di indurre artificialmente il disturbo del ritmo cardiaco e di determinarne il meccanismo. Nell’endoEFI, speciali cateteri vengono inseriti nel cuore per registrare un cardiogramma intracardiaco.
Il tilt test consente di creare artificialmente condizioni che possono provocare anomalie della conduzione cardiaca. Il paziente viene fatto sdraiare su un lettino speciale, la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna vengono misurate e monitorate per tutta la durata della procedura. Il tavolo inclinato viene tenuto a 70 gradi per circa 45 minuti e poi riportato in posizione orizzontale. Viene utilizzato per determinare la causa dell’anomalia della conduzione cardiaca.
Un’ecografia del cuore può rivelare le cause organiche dell’anomalia.
Trattamento delle aritmie
Il tipo di aritmia, la causa dell’aritmia e le condizioni del paziente determinano le modalità di trattamento. A volte è necessario trattare la malattia che ha causato l’aritmia per stabilizzare il ritmo.
A seconda della manifestazione dell’anomalia, può essere necessario un trattamento farmacologico o chirurgico. Le aritmie vengono trattate monitorando l’elettrocardiogramma.
Esistono diverse classi di farmaci con attività antiaritmica:
- Stabilizzatori di membrana, bloccanti dei canali del sodio.
- β-adrenergici.
- Farmaci che prolungano la ripolarizzazione e bloccanti dei canali del potassio.
- Bloccanti dei canali del calcio.
Terapia farmacologica
Ai pazienti possono essere prescritti i seguenti farmaci per l’aritmia:
- Farmaci ad azione diretta che agiscono sui canali ionici. Questi includono l’amiodarone e il verapamil. L’uso di questi farmaci deve essere strettamente raccomandato dal medico, poiché questo gruppo di farmaci può presentare controindicazioni ed effetti collaterali derivanti da un uso improprio.
- Farmaci che agiscono sul sistema di conduzione cardiaca. Ad esempio: β-bloccanti, glicosidi cardiaci. Nel trattamento delle aritmie, rallentano la frequenza cardiaca e riducono la richiesta di ossigeno da parte del miocardio.
La terapia per la patologia cardiaca può essere integrata con farmaci concomitanti: statine, bloccanti del recettore dell’angiotensina, ACE-inibitori.
Metodi chirurgici
La terapia non medicinale viene effettuata con le seguenti tecniche:
- Impianto di pacemaker elettrocardiaco (ECS).
- Ablazione con catetere a radiofrequenza.
- Intervento chirurgico.
L’impianto di un pacemaker serve a mantenere la normale funzione cardiaca nei casi di rallentamento della frequenza cardiaca e di blocco atrioventricolare. Un pacemaker viene impiantato nei pazienti con una predisposizione alle tachiaritmie ventricolari improvvise a scopo preventivo.
L’ablazione con radiofrequenza cauterizza un’area del cuore in cui si generano impulsi ectopici. Quando questi vengono bloccati, si evitano i disturbi del ritmo cardiaco.
La cardiochirurgia viene eseguita per i ritmi anomali causati da anomalie valvolari, aneurismi del ventricolo sinistro e altre anomalie.
Nella malattia coronarica, l’alterazione delle contrazioni miocardiche è uno dei segni della malattia. Il trattamento in questo caso è finalizzato all’eliminazione dell’ischemia, che può essere ottenuta mediante stenting delle arterie del cuore.
Dopo un infarto miocardico, il substrato dell’anomalia di conduzione è una cicatrice che confina con il tessuto cardiaco sano. Per questo paziente potrebbe essere consigliata un’ablazione di quest’area.
Terapie specifiche per la patologia extracardiaca
I disturbi del ritmo non devono necessariamente essere causati da anomalie cardiache. Le malattie che accompagnano le aritmie sono spesso
- Tireotossicosi. Questa condizione si sviluppa quando gli ormoni tiroidei vengono prodotti in eccesso. Uno dei sintomi è la fibrillazione atriale, che viene trattata normalizzando l’attività della tiroide.
- Nelle donne il climax può essere accompagnato da extrasistoli. In questo caso, non è necessario prescrivere pillole per l’aritmia. Poiché lo squilibrio ormonale è la causa del disturbo, si ricorre agli ormoni per trattarlo.
Cosa fare in caso di attacco di aritmia
Esistono tecniche per gestire un attacco che consentono al paziente di farlo da solo prima dell’arrivo dell’ambulanza.
Quando la frequenza cardiaca è in calo
Se la frequenza del polso è inferiore a 50 battiti al minuto, si possono adottare le seguenti misure per stabilizzare il ritmo:
- bere un bicchiere di tè caldo dolce e forte;
- eseguire esercizi fisici;
- fare una doccia o un bagno caldo.
Un calo della frequenza cardiaca a volte nasconde una malattia pericolosa che può portare all’arresto cardiaco se non si adottano le misure di primo soccorso. Un calo improvviso della frequenza cardiaca al di sotto dei 40 battiti al minuto non può essere gestito da soli.
Eseguire le seguenti operazioni:
- sdraiate la persona sulla schiena e sollevate le gambe con un cuscino sotto di essa;
- Fate prendere aria fresca e sbottonate gli indumenti che possono essere restrittivi;
- mettere nel naso un batuffolo di cotone imbevuto di ammoniaca;
- Se le condizioni peggiorano, si perde conoscenza e non c’è polso, eseguire un massaggio cardiaco indiretto.
Tutte queste misure devono essere adottate prima dell’arrivo del medico.
Se il cuore batte più velocemente
In un attacco tachicardico, la frequenza cardiaca può essere di 80 battiti al minuto o più.
Una frequenza del polso di 200-220 battiti è pericolosa per l’organismo. È necessario chiamare un’ambulanza il prima possibile.
Prima dell’arrivo di un medico, dovreste:
- calmare il più possibile il paziente se il battito è dovuto all’eccitazione;
- Se il disturbo è causato da uno sforzo fisico, interromperlo immediatamente e sdraiarsi;
- Assicurarsi che nella stanza del paziente ci sia aria fresca a sufficienza e sbottonare o togliere gli indumenti stretti sul corpo.
Se non si ottiene alcun effetto, somministrare un sedativo: tintura di motherwort, valeriana, biancospino, peonia. Se non ci sono miglioramenti, somministrare Corvalol.
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