L’epatomegalia è una sindrome in cui il fegato è ingrossato, caratteristica di molte malattie degli organi interni. Non è una patologia indipendente, ma si manifesta sullo sfondo di altre malattie. Cosa significa epatomegalia? Si tratta di un ingrossamento dell’organo di 12 cm o più. Un’ecografia, una TAC o una risonanza magnetica o la palpazione possono determinare le condizioni del lobo sinistro dell’organo.
Cause e fattori scatenanti
Tutte le cause di epatomegalia sono suddivise in diversi gruppi a seconda del fattore determinante.
Il primo gruppo è costituito dalla stasi sanguigna o congestione vascolare, che si manifesta nel fegato. Queste includono anomalie primarie delle vene epatiche, vasocostrizione da parte di tumori sia maligni che benigni, patologie legate a malattie della vena cava inferiore o anomalie primarie delle venule epatiche. Questo gruppo di cause comprende anche la tromboflebite dei vasi degli organi.
Il secondo gruppo è costituito da una lesione infettiva o virale. In questo caso, l’epatomegalia del fegato è causata da epatite virale, mononucleosi, ascessi e altre infezioni. Questo può includere anche la cirrosi, che è una condizione cronica e incurabile causata dall’alcolismo o dall’epatite.
Il terzo gruppo è quello dei tumori. L’epatomegalia è un sintomo comune ma non specifico di qualsiasi tumore. Tuttavia, l’interessamento primario del fegato da parte di un tumore maligno è raro e l’organo è solitamente colpito da metastasi. I tumori benigni talvolta portano ad adenomi o emangiomi.
Среди других провоцирующих факторов можно отметить:
- la presenza di grasso in eccesso nell’organo;
- linfoma e leucemia;
- amiloidosi;
- tubercolosi;
- infezione da citomegalovirus;
- sarcoidosi;
- emocromatosi;
- cisti;
- carenza di lipasi;
- diabete mellito;
- lesioni epatiche.
Talvolta l’epatomegalia può manifestarsi durante la gravidanza, l’assunzione di contraccettivi orali o avere una causa non diagnosticabile.
Sintomi
I sintomi dell’epatomegalia dipendono generalmente dalla causa dell’ingrossamento del fegato. Pertanto, non esiste un unico quadro clinico per tutti i pazienti che presentano questa sindrome o che si sospetta ne siano affetti.
L’epatomegalia moderata, causata da malattie virali o dalla malnutrizione nell’infanzia, può non manifestarsi affatto. Solo quando l’organo diventa molto grande, si avverte un fastidio nell’area sottocostale destra, dolore in questa parte del corpo e incapacità di muoversi attivamente. Alcune persone accusano prurito cutaneo, nausea, diarrea o costipazione e gonfiore addominale.
Nell’epatite, il fegato è fortemente ispessito e ingrossato, con ittero della pelle e delle mucose. Con un trattamento adeguato e tempestivo, la malattia passa rapidamente e non lascia complicazioni.
I segni di epatomegalia e le manifestazioni come il forte dolore al lato destro, le frequenti emorragie e il colore terroso della pelle sono caratteristici della cirrosi.
L’epatomegalia negli adulti con lo sviluppo di un tumore, soprattutto primario, è rara. Oltre all’ingrossamento del fegato, vengono diagnosticati splenomegalia, forte dolore al fianco destro, disturbi digestivi dispeptici, ittero della pelle e delle mucose, edema e ascite. In caso di metastasi agli organi secondari, i sintomi sono lievi. Se la neoplasia diventa grande, provoca la compressione degli organi vicini, interessando non solo il sistema gastrointestinale, ma anche quello cardiovascolare e polmonare.
L’epatomegalia del fegato grasso ha pochi sintomi e di solito viene diagnosticata con un’ecografia o esaminando altri organi con una TAC o una risonanza magnetica. In caso di amiloidosi, non si avverte dolore alla palpazione, ma si nota che l’organo è notevolmente ingrossato, denso e con bordi lisci.
La sindrome dell’epatomegalia si verifica in presenza di malattie cardiache, soprattutto in caso di insufficienza ventricolare destra. La patologia si sviluppa molto rapidamente e la capsula epatica si allunga molto, provocando dolore e fastidio. Durante il trattamento della malattia di base, l’organo si restringe nuovamente e tutte le manifestazioni scompaiono.
Si parla di epatomegalia diffusa quando il fegato è aumentato di 10 cm o più. Esiste anche un’epatomegalia moderata, in cui sono presenti lievi cambiamenti nelle dimensioni e nella struttura dell’organo, e un’epatomegalia marcata, in cui l’organo è aumentato fino a 10 cm rispetto al normale.
L’epatomegalia nei bambini si manifesta spesso prima dei 7 anni. Se non ci sono altri sintomi, non è necessario un trattamento. Tuttavia, questi bambini dovrebbero essere visitati costantemente da un gastroenterologo e da un epatologo. Se il fegato non torna alle sue dimensioni normali dopo i 7 anni, è necessario un esame più approfondito del bambino.
Diagnosi
L’ingrossamento del fegato può essere rilevato mediante palpazione e percussione, ma l’ecografia è più affidabile. È importante ricordare che l’epatomegalia viene diagnosticata sia per determinare l’entità dell’ingrossamento del fegato sia per stabilire la causa della condizione.
Il test PCR viene utilizzato per diagnosticare l’epatite e determinarne il tipo. Per determinare il grado di attività istologica è necessaria una biopsia. Se si sospetta che la sindrome sia autoimmune, si determina il livello di anticorpi nel sangue.
La scansione vascolare Doppler viene utilizzata per diagnosticare le cause vascolari. La MSCT degli organi interni può escludere o rilevare la presenza di un processo tumorale.
L’epatomegalia del pancreas è una diagnosi errata. Un aumento delle dimensioni del pancreas e la sua infiammazione sono chiamati pancreatite.
Trattamento
La dieta per l’epatomegalia è il pilastro del trattamento. È importante seguire una dieta sana: evitare cibi grassi e fritti, eliminare i carboidrati e garantire una quantità sufficiente di proteine e vitamine nella dieta.
Viene prescritto un ciclo di epatoprotettori per garantire il normale funzionamento delle cellule epatiche. Per l’epatite acuta si raccomanda un trattamento ospedaliero con disintossicazione e farmaci antivirali. Nel trattamento dell’epatite cronica, è importante un ciclo di interferoni e immunomodulatori.
Il trattamento dell’epatomegalia, se causata da insufficienza cardiaca, viene effettuato in collaborazione con un cardiologo. È importante correggere eventuali problemi circolatori e il fegato tornerà alle sue dimensioni normali molto rapidamente.
In caso di trombosi venosa, devono essere somministrati trombolitici e anticoagulanti, ma in caso di trombosi acuta è necessario un trapianto di fegato immediato. In presenza di un ascesso o di un’infiammazione purulenta, si ricorre alla terapia antibiotica.
Se l’epatomegalia è dovuta a un cancro o a un tumore benigno, si procede all’intervento chirurgico per rimuoverlo, dopodiché si scelgono, su consiglio dell’oncologo, chemioterapia individuale, radioterapia e altri trattamenti per prevenire le recidive e uccidere le cellule tumorali.
La cirrosi epatica indotta dall’alcol non può essere curata e l’unico modo per mantenere in vita il paziente è il trapianto di fegato.
Prognosi e prevenzione
La prognosi dell’epatomegalia dipende dalla causa del danno epatico, dalla gravità dei sintomi e dalla tempestività con cui il paziente si rivolge al medico. In caso di cirrosi, lesioni tossiche e cancro, la prognosi è infausta. Con un trattamento adeguato e tempestivo di altre malattie, le dimensioni del fegato possono tornare rapidamente alla normalità.
L’assistenza sanitaria preventiva è importante per evitare le malattie che possono colpire il fegato. È importante condurre uno stile di vita sano, seguire un’alimentazione corretta, abbandonare il fumo e altre cattive abitudini e sottoporsi a regolari controlli medici.
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