Che cos’è un emangioma epatico? È un tumore benigno caratterizzato da una crescita eccessiva della parete vascolare del fegato. Le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di sviluppare un emangioma epatico a causa degli elevati livelli di estrogeni e glucocorticoidi nel sangue.
Cause degli emangiomi epatici
Il processo patologico può formarsi nella pelle, nelle ossa e nei polmoni. La malattia è congenita (il più comune tumore primario del fegato) e acquisita. È comune nelle donne di età compresa tra i 30 e i 50 anni. Può risolversi da sola nel tempo
Le cause della condizione patologica possono includere:
- iperplasia dei resti di tessuto embrionale;
- Ipossia intrauterina nel feto;
- infezioni virali e batteriche di cui soffre una donna incinta nel primo trimestre;
- tendenza alla trombosi e aumento del numero di vasi sanguigni.
Aumento del rischio di emangioma congenito in:
- La minaccia di interruzione di gravidanza;
- placenta previa e distacco prematuro della placenta;
- gestosi precoce e tardiva (pre-eclampsia);
- l’età della donna incinta è superiore a 35 anni;
- la donna incinta sta assumendo determinati farmaci;
- in condizioni ambientali sfavorevoli.
Gli emangiomi del fegato si suddividono in:
- cavernoso (con la formazione di diverse cavità libere) e capillare (con la formazione di piccole cavità contenenti un capillare);
- congenite e acquisite.
Meno comuni sono gli emangiomi venosi, gli emangiomi a forma di grappolo e gli emangioendoteliomi.
Sintomi dell’emangioma epatico
La malattia può non manifestarsi affatto, anche quando raggiunge dimensioni elevate (circa 20 cm). In altri casi, i pazienti possono anche lamentare
- dolore all’addome, in particolare nell’area sottocostale destra;
- disturbi dispeptici (nausea, vomito);
- segni di aumento dell’emorragia (ematomi sul corpo in seguito a ferite minori, gengive sanguinanti), spesso quando il tumore ha un diametro superiore a 5 cm.
La coagulopatia (sindrome di Casabach-Merit) si manifesta nelle neoplasie di grandi dimensioni ed è associata alla cattura e all’attivazione delle piastrine. Durante la crescita tumorale si verifica una microtraumatizzazione dei vasi sanguigni e lo strato subendoteliale del capillare, contenente collagene e fattori tissutali, viene denudato. Si verifica quindi una cascata di reazioni con aggregazione piastrinica e attivazione dei fattori di coagulazione, che porta allo sviluppo di trombocitopenia.
Se l’emangioma epatico è di grandi dimensioni o se ci sono diverse piccole masse, i globuli rossi possono essere distrutti, il che si manifesta clinicamente come anemia:
- pelle pallida, membrane mucose;
- vertigini;
- tachicardia, palpitazioni;
- compromissione della tolleranza all’esercizio fisico;
- capelli e unghie fragili;
- una perversione del gusto.
Un trauma all’emangioma (ad esempio un colpo nella zona sottocostale destra o dopo un forte sforzo fisico) può causare la rottura del lobo del fegato e provocare un’emorragia interna: brusco peggioramento delle condizioni generali, dolore nella zona sottocostale destra, vertigini, bassa pressione sanguigna, polso rapido, perdita di coscienza o addirittura shock emorragico.
Diagnosi di emangioma epatico
Un tumore benigno viene spesso rilevato incidentalmente quando viene identificata la causa dei sintomi dispeptici o del dolore addominale aspecifico, cioè con l’ecografia addominale. All’esame ecografico, un emangioma epatico si presenta come una neoplasia iperecogena con un enhancement acustico e margini chiari.
Le misure diagnostiche mirano a confermare la diagnosi, a identificare i segni di complicazioni e a fare una diagnosi differenziale.
La diagnosi differenziale va fatta con altre masse epatiche: iperplasia nodulare focale, adenoma epatocellulare, infestazioni da vermi. A tal fine, il medico viene intervistato per ottenere chiarimenti:
- se c’è stata una forte perdita di peso di recente, se c’è stato un disturbo dell’appetito (il cancro è escluso);
- se il paziente sta assumendo contraccettivi orali;
- se c’è febbre (si esclude un ascesso);
- se avete viaggiato all’estero o se avete avuto di recente la dissenteria (sono escluse le infestazioni da vermi e l’amebiasi);
- se le feci sono state alterate, se ci sono noduli nel torace (questo esclude la malattia maligna con metastasi al fegato).
Inoltre, vengono identificati i fattori di rischio per le malattie croniche del sistema epatobiliare:
- una storia di epatite virale;
- un’anamnesi di trasfusione di sangue;
- tatuaggio;
- l’uso di forme iniettabili di farmaci;
- consumo di alcol in dosi epatotossiche;
- la presenza di disturbi metabolici (diabete, obesità);
- assunzione di alcuni farmaci (metotrexato, tamoxifene, androgeni).
Durante l’esame vengono valutati il colore della pelle e la presenza di emangiomi ed ecchimosi sulla pelle. Vengono misurati la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e la saturazione del sangue. Si esegue l’auscultazione del cuore e dei polmoni e la palpazione dell’addome per determinare i confini del fegato e della milza.
Il medico può prescrivere una serie di esami:
- Un esame del sangue generale con conta dei globuli bianchi e velocità di sedimentazione;
- analisi delle urine;
- esami biochimici del sangue per proteine totali e frazioni proteiche, bilirubina totale e diretta, ALT, AST, creatinina e urea;
- glicemia ed emoglobina glicata;
- coagulogramma con determinazione di ACTV, INR e tempo di protrombina;
- lipidogramma;
- gruppo sanguigno e fattore Rh;
- ECG, ecografia cardiaca;
- Un’ecografia degli organi addominali;
- TC o risonanza magnetica con contrasto (l’emangioma epatico ha un caratteristico pattern vascolare specifico);
- radiografie del torace, radiografie del fegato;
- scintigrafia epatica.
Per la diagnosi si può ricorrere a una biopsia con puntura percutanea: è completamente sicura, purché la massa sia circondata da parenchima epatico sano, e aiuta a formulare una diagnosi accurata nel 96% dei casi.
Gli emangiomi possono essere riscontrati incidentalmente durante un intervento chirurgico al fegato. All’esame macroscopico di un reperto patofisico si notano macchie rosse di diametro variabile (fino a 3 cm per gli emangiomi capillari e oltre 10 cm per quelli cavernosi o giganti), eventualmente con margini irregolari. Il tumore può regredire completamente ed essere sostituito da tessuto fibroso, che può simulare una neoplasia fibrosa maligna.
Il piano di visita completo viene prescritto dal medico su base individuale.
Trattamento degli emangiomi epatici
Il trattamento dipende dalle dimensioni della lesione, dal suo modello di crescita e dalla presenza di complicazioni. Gli emangiomi asintomatici di piccole dimensioni (fino a 5 cm) devono essere monitorati e le loro dimensioni controllate (ripetere l’esame 3 mesi dopo la diagnosi e poi annualmente con l’ecografia). La gravidanza e l’uso di contraccettivi ormonali orali non sono controindicati se la neoplasia è di dimensioni stabili.
Il trattamento farmacologico comprende glucocorticoidi e vincristina. Si può ricorrere alla radioterapia.
Le indicazioni per il trattamento chirurgico possono includere
- lo sviluppo della coagulopatia;
- rottura del tumore con sviluppo di emorragia;
- trombosi, necrosi della neoplasia;
- Compressione delle vie biliari;
- infezione e la formazione di un ascesso;
- le dimensioni del tumore sono superiori a 5 cm di diametro;
- Compressione meccanica degli organi vicini;
- un aumento delle dimensioni di una massa di un fattore 2 in un anno;
- Difficoltà di differenziazione con la malignità.
Possono essere effettuati i seguenti interventi
- endovascolare;
- criochirurgico;
- puntura percutanea ablativa;
- resezione.
Negli emangiomi epatici di grandi dimensioni o nei casi urgenti, è indicata l’asportazione del fegato con successivo trapianto di un organo da donatore.
Si raccomanda una dieta per l’emangioma epatico per prevenirne la crescita e la rottura. È necessario:
- evitare alcolici, bibite gassate e cibi iperallergici;
- Limitare i cibi grassi, fritti, affumicati e in scatola;
- includere nella dieta fegato, pesce a basso contenuto di grassi, verdure, frutta e latticini non acidi.
Anche se la neoplasia non si manifesta in alcun modo, è consigliabile sottoporsi a controlli regolari dal medico.
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